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작년말 정치적 소신에 따라 노동관계법을 표결 처리한 국회 환노위 추미애 위원장에 대해 사실상 민주당 지도부의 보복성 중징계가 내려져 정가에 논란을 야기하고 있다. 이와 관련, 민주당 지도부는 20일 당무위를 통해 추미애 의원에게 1년간 당원권 박탈이란 중징계를 내릴 방침이라고 밝혔는데 정치적 소신을 지킨 추 의원은 이에 반발, 명동에서 국민과 직접대화에 나서며 “국민과 함께 투쟁할 것”이라고 언급하고 눈시울을 붉히기도 했다. 특히 당 지도부의 징계에 불복의사를 밝힌 추 의원은 즉각 장외투쟁에 돌입했으며 민주당 내 비주류에선 “정치적 의도가 깔린 가혹한 처사”라면서 지도부를 맹비난해 눈길을 끌었다. 우선 민주당은 이날 최고위 회의를 열었는데 추 의원에 대해 앞서 민주당 윤리위가 부과한 1년간 당원 자격정지 처분을 당무위에 회부했다고 우상호 대변인이 밝혔으며 최고위를 통과한 이번 징계안은 오는 22일 당 최고의결기구인 당무위에서 최종 확정될 것으로 보인다. 반면 지도부 내에서조차 징계처분이 지나치다는 의견이 나오는 가운데 징계수준의 감경이 이뤄질 여지가 많다는 얘기도 있는데 한 민주당 관계자는 “징계수위는 지방선거 기초단체장 후보공천과 차기 전당대회 출마 등을 고려해 3-4개월로 단축될 수 있을 것”이라고 말했다. 상황이 이쯤 되자 금년 들어 주류세력과 마찰을 빚고 있는 비주류에선 “왜 이렇게 신속하게 징계를 하려는지 모르겠다. 탈당하란 얘기 아니냐”며 음모가 있을 것이란 의혹도 제기했다. 실제로 한 민주당 관계자는 “당의 큰 자산을 정치적으로 매장시킨 결정”이라고 말했고 또다른 관계자 역시 “지도부가 밖으로는 (최근 창당한 국민참여당을 비롯해) 야권통합을 운운하면서 정작 당내에선 정적을 죽이려는 뺄셈의 정치를 하고 있다”라면서 강력 성토키도 했다. 더욱이 민주당 비주류는 무소속 정동영 의원의 복당 신청안건이 이날 최고위에서 논의되지 못한데 대해서도 “당권 재장악을 노린 의도적이고 졸렬한 행태”라며 거세게 비판키도 했다. 이와 함께 중징계 처분을 받은 당사자인 추 의원은 이날 “지난해 ‘추미애 중재안’은 국민과 미래를 위한 결단이었다”며 “앞으로 국민들을 믿고 함께 나가겠다”고 장외투쟁을 선언했다. 그는 이어 “노조법이 국가미래가 걸린 문제임에도 불구, 당 핵심지도부는 입을 다물고 있었고 지금도 책임을 회피하고 있다”고 전제한 다음 “더나가 그것을 징계란 엉뚱한 방향으로 몰고 가면서 국민과 여론이 납득할 수 없는 상황까지 나타나고 있다”는 입장을 밝히기도 했다. 또한 추 의원은 탈당과 서울시장선거 출마의사에 대해선 “전혀 없다. 정치적 사심은 없다”면서 “견디기 힘들지만 개인의 정치입지에 대해 고민하지 않았고 말할 것도 없다”고 부인했다.