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정몽준 대표와 정병국 사무총장 등 한나라당 지도부가 정치개혁 문제의 핵심으로 공천제도의 개혁이 필요하다고 제기했다. 이와 관련, 한나라당 권오을 전 의원과 서강대 조장옥 경제대학원장이 공동대표인 ‘포럼 오늘’이 9일 국회 헌정회관에서 열린 정당정치 선진화 토론회에선 공천개혁이 집중 논의됐다. 특히 행사에 참석한 인사들은 중앙당의 공천권 독점을 정당정치 발전을 막는 큰 저해요인이라고 지목, 중앙당 공천권 폐지와 지역 유권자 공천권 행사 등 대안이 내놔 눈길을 끌었다. 우선 한나라당 정몽준 대표는 “한국과 일본정치의 비슷한 점은 공천제로 일본식 정치가 맞지 않는 옷이라면, 공천제를 기본적으로 바꾸는 것을 진지하게 생각해야 한다”고 강조했다. 정 대표는 이어 “한나라당뿐 아니라 모든 정당의 당원협의회는 사당화돼있다고 표현할 수 있다”고 지적한 뒤 “국민을 바라보는 정치가 활발하지 않은 것이다. 당원협의회에 대해서도 많은 논의를 해야 할 것”이라고 언급, 유권자들에 의한 상향식 공천에 방점을 찍기도 했다. 이와 함께 정병국 사무총장은 6.2 지방선거를 앞두고 공천심사위원회 구성을 둘러싼 진통을 거론하면서 “당내 계파갈등이 심화하고 갈등이 격해지는 이유는 공천에 문제가 있기 때문”이며 “공천제의 변혁 없이는 정당의 선진화도, 정치의 변화도 있을 수 없다”고 언급했다. 아울러 이어진 토론에서 권오을 전 의원은 “정당한 공천제 발전을 위해선 중앙당 공천제 폐지가 선결돼야 한다”며 “대신 중앙당은 지역사정에 맞는 공천유형을 개발해 여론조사, 오픈프라이머리 등 당원과 유권자들이 후보를 선출하는 시스템으로 전환해야 한다”고 역설했다. 권 전 의원은 또 ▲선진국 수준 당원제한 완화 ▲정치자금 현실-투명화, 합리규제 ▲당 인사의 정부직책 겸직에 따른 당정일체 ▲지자체 고위직 3분의 1의 소속정당 참여를 제안했다. 더불어 한나라당 김성식 의원은 “지역구도 타파를 위한 선거구제 개혁, 개헌을 통한 대통령의 권한 분산이 필요하다”는 점을 강조한 뒤 “이 경우엔 (지역-계파간 갈등으로 점철된) 대결의 정치가 생산적인 민본 정치로 변하기 위한 토대가 마련될 수 있을 것”이라고 언급했다.