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이번 장마로 4대강 사업의 성과가 도마 위에 올랐다. 정부는 이제 막 첫 번째 시험을 치뤘고 공사가 채 완공되지 않았음에도 치수효과를 입증한 것으로 평가하고 있고, 공사 구간의 주민들도 대체로 성과를 인정하는 분위기다. 하지만 사업을 맹렬히 반대해왔던 일부 야당과 환경단체들은 여전히 4대강 사업 ‘흠집내기’에 혈안이다. 최근 한나라당 김정권 사무총장은 “4대강 사업은 치수사업임이 통계를 통해 밝혀졌다”며 “지난 한달간의 비 피해가 전국 강수량이 비슷한 1998년과 2006년에 비해 10분의 1이라고 보도되고 있다”고 말했다. 이어 “이는 준설로 하천 바닥을 낮춘 덕분”이라고 강조했다. 실제로 이번에 낙동강은 500mm의 비가 내렸는데 60억원의 재산피해와 2~3명의 인명피해가 발생한 반면, 2006년 여름 집중호우 기간에는 600mm 정도의 비가 내려 1조8,000억원의 재산피해와 60여명의 인명피해가 발생한 바 있다. 이처럼 이번 장마를 통해 4대강 사업의 효과가 입증됐다는 시각이 지배적이지만 여전히 야당과 환경단체들은 오히려 홍수피해가 커졌다는 등의 주장을 펼치고 있다. 특히 낙동강 왜관철교 붕괴와 구미지역 단수 사태 등을 부각시키며 4대강 사업으로 인해 나타난 재앙이라고 주장하고 있다. 하지만 아직 공사가 완공되지도 않은 상황에서 물폭탄이라 불릴만큼 기록적 폭우로 발생한 일이며, 노후된 철교의 붕괴로서 아직 그 원인조차 밝혀지지 않는 상태라서 이같은 주장은 이른감이 있다는 지적이다. 최근 야당과 일부 매체에서는 4대강 사업에 의한 역행 침식으로 한천 교량 상판에 금이가고 일부 교각이 비뚤어져 상판이 내려앉았다고 보도했다. 하지만 여주군의 조사결과 한천 교량은 농로로 쓰여지던 소규모 교량으로, 30년 이상된 교량이며 현재 여주군이 차량마저 통제하고 있던 교량이었다. 특히 교량이 본류로부터 1.5km 정도 떨어져 있고, 교량 기초도 침하되거나 세굴되지 않은 점 등을 미뤄 볼 때 본류 준설의 영향이 아니며 집중호우로 불어난 물살로 노후교량의 교각에 부유물이 걸리면서 수압이 증가된 것이 그 원인으로 분석되고 있다. 무엇보다 노후화 돼 폭우 전에도 교각이 비뚤어져 있었다고 한다. 또 경남 창녕 본포의 모래섬을 1,700억원을 들여 제거했지만 홍수로 재퇴적돼 다시 생겨났다는 보도 역시 보도된 구간이 준설구간이 아닌 것으로 밝혀져 역시 오보로 드러났다. 아울러 안동보의 콘크리트 제방이 쓸려갔다는 기사가 있었지만 이 역시 토사 부지를 보호하기 위한 콘크리트 옹벽으로, 제방이 아니었다. 현 제방은 도로로 활용되고 있으며 옹벽의 유실 역시 설계 부실과는 거리가 먼 것으로 나타났다. 당시 언론은 심각한 상황으로 보도했지만 유실된 토사부지 보호 옹벽이 타 공정에 미치는 영향은 거의 없으며, 하천 수위가 낮아지면 즉시 복구할 계획이다. 한강 7공구 능암지구 생태하천 조성사업구간이 댐 방류로 인해 조경수 등이 휩쓸려 못쓰게 됐으며 부실설계 의혹이 있다는 보도도 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 충주댐 관리단이 집중호우에 대비해 방류를 초당 4,000톤으로 늘려 1km 구간이 침수된 건 사실이지만 이 구간은 평상시에는 산책로, 생태공간 등 친수공간으로, 우기에는 일정 설계빈도의 홍수량 이상일 때 침수되도록 설계돼 이미 계획된 상황이었다. 특히 수목은 침수돼도 생육에 지장이 없는 능수버들 및 느티나무 등을 식재했다. 대구시 달성군 용호천 유역 석축의 일부가 유실된 것도 하천수위가 하강하면서 노후된 석축이 포화된 배면부 토압과 수압을 견디지 못해 발생한 것으로 4대강 사업과는 무관하며 지류 하천의 역행침식과도 관련이 없는 것으로 나타났다. 특히 최근 노컷뉴스가 지난 5월경 대구시에서 상수도공사를 위해 구조물 해체시의 사진을 인용해 “4월에는 용호천 좌안에 있는 콘크리트 구조물이 역행침식으로 파손된 바 있다”고 보도한 것은 전혀 사실이 아니라고 정부는 반박했다. 이처럼 4대강 사업의 흠집내기가 계속되는 가운데 정작 4대강사업 공사 인근 주민들은 사업의 추진을 적극 지지하고 있는 것으로 나타났다. 최근 한 매체의 보도에 따르면 영산강 나주 시민들은 “환경단체들은 불 끄러온 소방차를 가로막고 있는 격”이라며 “잔인하고 몰염치하다”는 표현까지 쓰며 비난했다. 이들은 4대강 사업을 안했으면 더 큰 피해를 입었을 거라고 주장했다. 특히 홍수위도 많이 줄었지만 무엇보다 냄새가 확 줄었다는 의견들이 많았다. 영산강은 그동안 오염된 퇴적토에 농업용으로도 쓰기 어려운 최악수질이라서 주민들은 해마다 지독한 악취에 시달려야 했다. 뿐만 아니다. 고령군 다산면에서는 상습 침수지로 버려졌던 강변이 4대강 준설토로 130ha의 참외밭으로 변모했다. 평균 3m이상을 성토하고 농로와 배수로까지 설치해 침수 걱정이 없어진 탓이다. 주민들은 버려졌던 땅이 ‘금싸라기’ 땅으로 바뀌었다며 환영하는 것으로 알려졌다.