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[뉴스파인더 홍범호 기자] 메르스 바이러스 확산 사태가 진정 기미를 보이지 않고 있는 가운데 전국이 가뭄으로 타들어가고 있다. 북한 역시 극심한 가뭄으로 전국 각지 농촌에서 모내기한 논의 30% 가량이 피해를 받은 것으로 알려졌다. 국회 농림축산식품해양수산위원회가 16일 농림수산식품부 현안보고를 받고 전국의 가뭄 피해에 대한 대책을 논의한 것으로 전해진 가운데 언론 역시 가뭄 피해에 대한 우려를 나타냈다. -동아일보 “4대강 건설 예언 맞았다...반대한 극단적 환경론자들 반성해야” 동아일보는 17일 제하의 사설에서 “중부 내륙을 중심으로 논바닥이 쩍쩍 갈라지고 소양강댐과 충주댐이 역대 최저 수위에 접근했다.”며 “올 들어 5월 말까지 서울 경기 강원 충청 등 중부지방의 누적 강수량이 153mm로 전국 단위 기상관측을 시작한 1973년 이후 세 번째로 적다.”고 언급했다. 이어 “이달 말까지도 비가 충분히 내리지 않는다면 수도권 생활용수 공급에도 차질이 빚어질 수 있다.”며 “메르스라는 전염병 공포에 가뭄 피해까지, 이중고(二重苦)에 시달리는 현실이 안타깝다.”고 덧붙였다. 신문은 “그나마 한강 낙동강 금강 영산강 등 4대강의 16개 보(洑) 건설과 준설 공사로 7억2000만 m³의 수자원을 더 확보하면서 4대강 본류 주변 피해가 적은 것이 불행 중 다행”이라며 “중립적 민간 전문가로 구성된 ‘4대강 사업 조사·평가위원회’가 작년 말 “가뭄 시 4대강 본류 주변 지역 농지에 물을 연간 1억3200만 m³ 공급할 수 있게 됐다”고 한 평가대로다. 4대강 사업을 극력 반대하던 극단적 환경론자들은 ‘반대를 위한 반대’만 했던 무책임한 행적을 반성해야 마땅하다.”고 지적했다. 이어 “그러나 4대강 보로 직접 혜택을 받는 농지는 전체 농지의 17% 정도다. 4대강 사업을 진행했던 이명박 정부는 당초 강 본류 정비에 이어 지천도 정비하려 했지만 사회 일각의 극렬한 반대에 부딪혀 보류했다”면서 “지금 가뭄 피해가 특히 심각한 지역이 강원, 경북 북부, 경기 북부, 충북 등 4대강 지류 근처다. 이명박·박근혜 정부가 ‘정치적 어려움’을 무릅쓰고 지천까지 정비했더라면 지금 역병(疫病)에 가뭄까지 겪지는 않았을지 모른다.”고 꼬집었다. 그러면서 “정부는 목소리만 크고 책임은 지지 않는 사회 일각의 주장에 휘둘릴 것이 아니라 4대강 지천 정비와 댐 건설 추진 같은 정공법으로 치수(治水)의 국가 책임을 다해야 한다.”고 덧붙였다. -중앙일보 “4대강 물 가뭄지역으로 보내자” 중앙일보는 이날 제하의 사설에서 “수돗물을 부족함 없이 쓰는 도시민은 못 느끼지만 소양댐·충주댐 등 한강수계의 댐은 바닥을 드러냈고 경기·강원 북부지역 농촌의 논밭은 타들어가고 있다.”고 언급했다. 이어 “한반도에서 기후변화가 일어나고 있다는 징후는 뚜렷하다.”며 “70년대 서울의 연평균 강수량은 1231.5㎜였으나 최근 10년(2005~2014년) 동안에는 1511.5㎜로 22.7% 늘었다. 특히 6~9월 4개월 동안의 강수량은 37.7% 늘어났다. 반면 10월부터 이듬해 5월까지는 오히려 8.7% 줄었다. 여름철에는 폭우와 홍수 위험이, 나머지 계절에는 가뭄 걱정이 커졌다. 온난화의 역설”이라고 진단했다. 이어 “정부와 지방자치단체는 눈앞의 가뭄 피해를 줄이기 위해 단기 대책을 추진해야 하지만 더불어 장기적인 기후변화 적응 대책도 마련해야 한다.”며 “당장은 지하수를 긴급 개발해 메마른 농지를 적셔야 한다. 남한강과 북한강의 여러 댐을 연계 운영해 부족한 물을 최대한 효율적으로 이용해야 한다.”고 지적했다. 아울러 “중장기적으로는 정확한 기상예보와 세밀한 댐 방류량 조절로 기존 댐의 저수용량을 늘리는 기법을 개발해야 한다. 4대 강 살리기 사업으로 16개 보에 확보한 물을 가뭄지역으로 보낼 방법도 찾아야 한다.”면서 “중소 규모의 댐을 건설하는 방안도 제외할 수 없다. 물론 지역주민의 손실과 생태계 파괴 등 사회적 비용을 뛰어넘는 충분한 편익이 있어야 한다. 도시에서는 배수시설 확대 등 홍수방지 대책도 세워야 한다.”고 했다. -4대강 애써 폄하한 경향신문 한반도를 태우는 가뭄에 대한 걱정은 이른바 진보좌파 언론도 마찬가지였다. 경향신문은 이날 사설 를 통해 심각한 수준의 가뭄 피해를 언급하면서 “동양 최대의 다목적댐인 소양강댐 수위가 역대 최저치(151.93m)에 근접해 그제는 42년 동안 물에 잠겨 있던 마을 서낭당나무가 모습을 드러냈을 정도”라고 우려했다. 경향신문은 이어 “문제는 이런 가뭄이 올해만의 현상이 아닐 것이라는 점이다. 2012년이나 올해와 같은 극심한 가뭄이 연례행사가 되다시피 할 정도로 최근 들어 잦아지는 경향을 보이기 때문”이라며 “한반도 기후계가 바뀌고 있고 가뭄과 무더위, 폭우, 태풍 등 극단적인 기상현상이 자주 발생하고 있는 것은 부인할 수 없는 현실”이라고 설명했다. 그러면서 “가뭄 피해를 막으려면 따라서 시급한 단기 대책은 물론 근본적인 문제 해결을 위한 중·장기 대책이 뒷받침돼야 한다. 그럼에도 정부 대책은 안이하다는 느낌을 지울 수 없다.”면서 “농림축산식품부는 가뭄·수급대책 상황실을 꾸렸지만 범정부적 차원의 총력 대응을 하고 있는지는 의문”이라고 지적했다. 이어 “중·장기적 대책은 이미 실패작임이 드러났다. 가뭄과 홍수 예방을 위해 건설했다는 4대강 16개 보에 물이 넘치는데도 가뭄 극복에는 아무 쓸모가 없다는 게 거듭 확인된 것”이라며 “지금이라도 정부는 가뭄을 국가적 재앙으로 인식하고 그 피해를 최소화하기 위한 총력 대응에 나서야 한다. 나아가서 장기적으로 가뭄 예방을 위한 실질적이고 근본적인 대책을 마련할 필요가 있다.”고 덧붙였다. [뉴스파인더 홍범호 기자]