아시아 최대 '독도함' 투입… 함미 로프 묶어
- 오후 2시·8시 잠수부들 투입, 실종자 수색·구조 실시
침몰한 천안함 함미를 발견한 해군이 29일 어뢰 갑판에 로프를 묶었다.
군은 이날 오전 6시30분께 잠수요원 120여명을 백령도 사고 해역에 투입해 2시간 여 동안의 작업 끝에 로프를 묶는데 성공, 오후 2시와 8시 잠수부들을 투입해 실종자 수색·구조를 실시한다.
국방부는 천안함 인양보다 실종자 수색·구조를 우선순위에 두고, 잠수부를 투입해 선체 내로 진입한다는 계획인 가운데 한 치 앞도 식별하기 어려운 시계가 수색·구조에 걸림돌이 되고 있다.
합참 관계자에 따르면 "시야가 30cm밖에 안 된다. 잠수사들이 들어가서 자기 시계를 보면 시계가 안 보일 정도다"면서도 "함미 로프를 묶는데 성공한 만큼 반드시 구조해 내겠다"고 말했다.
이밖에 시간과의 싸움도 있다. 현재 함미에는 실종자 46명 중 30여 명이 있는 것으로 추정되고 있다. 함내 산소량을 감안할 때 실종자들이 통상 최대 69시간을 버틸 수 있다. 이에 따라 오후 7시 무렵이 고비가 될 것으로 보인다.
현재 사고 해역에는 구조함과 기뢰 탐색함 등 해군함정 14척과 해경 함정 6척이 투입됐고, 미군도 구조활동을 하고 있다.
또한 오후 5시에는 아시아 최대의 수송함인 1만 4천 톤 급 독도함도 추가로 투입된다.
<프런티어타임스 이민기 기자 mkpeace21@hanmail.net>
