'대통령 생각 솔직하게 피력'
- TV 대담서 "세종시 죄송하지만 수도분할 불가-국가전체 불편케 할 순 없다"
이명박 대통령이 세종시 논란과 관련, 목전의 인기에 영합해 국가 전체적으로 불편한 일을 감행할 순 없다면서 확고한 수정추진 의지를 밝혔다.
이 대통령은 27일 '특별생방송 대통령과의 대화'에 출연, 지난 2007년 대선후보 시절 "처음엔 어정쩡하게 얘기하다 계획대로 해야 한다"고 했다며 "생각해보면 부끄럽고 후회된다. 지금 세종시를 바꾸는 것으로 혼란이 온데 죄송스럽다. 여러분의 이해를 구하겠다"고 말했다.
특히 대통령은 "내 임기에 수도를 옮기는 건 아니니 편안히 있자고 생각하다 그러면 안 되지하고 생각했다"라며 그동안 세종시 문제로 고민이 심했음을 토로한 뒤 "내가 대통령 된 것은 '잘못된 것을 고치기 위한 것이지'라고 판단을 내렸다"고 확고한 수정추진 의지를 시사했다.
대통령은 이어 "내가 정치적으로 편해지려고 국가가 불편한 것을 할 수 있느냐. 다음 대통령에게 내가 정치적으로 다소 불편하더라도 해야 된다"며 "기초를 튼튼히 해 다음 대통령이 누가 되든 승승장구 발전케 할 의무와 소명을 가졌다. 고민 끝에 결심했다"는 점을 강조했다.
또한 대통령은 "지금 결정된 것은 아니지만 (세종시는) 교육과학이 중심이 될 수 있다고 본다. 연내 정부가 확정 발표하면 자족도시가 될 것이나 다른 지역에 갈 것이 세종시로 올 것이라고 생각하지 않는다"라고 단언하며 일각에서 제기된 혁신도시 위축론에 대해 부인했다.
실제로 대통령은 "(혁신도시로 가려다) 세종시로 올 기업은 없고 정부도 받아들이지 않겠다. 혁신도시도 당초 계획대로 진행된다. 세종시는 세종시에 적합토록 해야 한다"고 말했다.
이와 함께 이명박 대통령은 4대강 논란에 대해서도 "경부고속도로를 만들 때 있었던 반대와 정도가 비슷하다"고 운을 뗀 뒤 "경부고속도로를 만들 때 '나라를 팔아먹는다', '업자를 위해 하느냐', '그 예산이 있으면 복지에 써라' 등 비난을 받았다"라는 에피소드를 전하기도 했다
이 대통령은 이어 "청계천을 복원할 때도 반대를 많이 했다. 상인들의 반대는 이해가 됐지만 정치권이나 학자들의 반대가 너무 심했다"며 "1995년 국회의원 때부터 강은 복원시켜야 한다고 말했다. 강바닥이 올라와 홍수가 나고 물이 흩어지는 것을 막자는 것"이라고 강조했다.
한편 대통령은 지난해 글로벌 금융위기의 여파로 앞이 보이지 않던 경제위기가 어느 정도 극복돼가고 있다면서 국민들에게 감사를 전한 뒤 세종시-4대강 등 국정현안에 대해선 매우 솔직하게 있는 그래도 말씀을 드리고 여러분의 이해를 구하겠다며 입장을 명확히 표명했다.
<프런티어타임스 송현섭 기자 21cshs@frontiertimes.co.kr>
