李대통령 “北경제 좋아져야 통일된다”
- 북핵 일괄타결원칙 거듭 강조… 내년엔 G-20 정상회의 한국유치
이명박 대통령이 북한의 경제상황 때문에 통일이 어렵다면서 북한의 핵무장 포기를 전제로 일괄 타결하겠다는 원칙론을 제시했다.
이 대통령은 미국 뉴욕 현지시간 21일 미국외교협회(CFR) 등이 주최한 공동 간담회에서 “북한의 경제상황이 좋아져야 통일을 생각할 수 있다”면서 “격차가 너무 벌어져서 힘들다. 그래서 우리는 북한이 핵을 포기하면, 지원하려고 준비하고 있다”고 언급해 눈길을 끌었다.
특히 이 대통령은 “북한과의 통일이 중요하긴 하지만 통일보다 중요한 것은 남북한이 화평하게 지내는 것, 그리고 북한의 경제적 상황이 더 향상되도록 하는 것”이란 점을 역설했다.
이는 우리정부가 견지하고 있는 ‘북핵 일괄타결’원칙을 강조한 것으로 북한이 근본적으로 핵폐기란 최종목표에 합의하고 가시적인 조치를 취한다면 우리정부가 국제사회와 공동으로 정치-경제적인 대가를 제공한다는 원칙과 함께 ‘비핵-개방 3000구상’과도 상통하는 것이다.
아울러 대통령은 “남북한이 양쪽에서 쓰고 있는 국방비를 절약할 수 있으면 한반도의 남북한 국민들의 삶의 질이 굉장히 높아질 것”이라고 전제한 뒤 “그러나 북한은 지금 인구의 3분의 1이 굶주린 상태에 있다”는 점을 지적하면서 북한의 전면적 핵무장 포기를 촉구했다.
대통령은 또 “우리는 예멘처럼 무력통일은 결코 원하지 않는다. 평화적 통일을 원한다”면서 북핵과 관련해선 “아직 알 수 없지만 최악의 상황을 놓고 협의해야 한다. (대량살상무기를)다른 위험한 국가들과 거래했을 가능성은 있다고 보고 있다”고 강조해 눈길을 끌기도 했다.
이어 대통령은 “북한이 지난 2005년 9.19협의이후 6자회담에서 농축우라늄은 없다고 분명히 밝혔지만 지난달 농축우라늄을 보유했으며 개발하고 있다고 스스로 얘기했다”고 말했다.
더불어 이 대통령은 “북한문제는 핵뿐 아니라 대량살상무기, 인권 등 논의할 대상이 있다. 그런데 핵문제가 해결된다면 오히려 다른 문제들은 쉽게 풀릴 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
이와 함께 이명박 대통령은 글로벌 경제위기에 대해 “지금은 극복과정이지만 위기가 끝난 뒤엔 세계가 균형을 유지해야 한다”며 “지나친 불균형이 됐을 때 문제가 발생할 수 있기 때문에 G-20, IMF 등을 통해 어떻게 해결해 나갈 것인가 하는 문제가 남아있다”고 지적했다.
대통령은 또 “내년 하반기쯤 위기이후 문제 가운데 하나로 이런 불균형을 어떻게 조정할 것인가 하는 사안이 포함될 것”이라며 “확실하지 않지만 내년 (G-20 정상회의가) 한국에서 열릴 것으로 예상된다. 이때쯤이 되면 경제위기에서 벗어날 시점이 될 것”이라고 덧붙였다.
한편 이날 간담회에서 이 대통령은 CFR이사장인 로버트 루빈 전 미국 재무장관이 “이 대통령이 영어를 잘하는 것으로 알고 있다. 굳이 통역을 기다리지 않아도 된다”고 하자 “루빈 장관도 한국말을 잘하는 것으로 안다. 헤드셋이 필요 없는 것 아니냐”라면서 유머를 건넸다.
이에 대해 루빈 전 장관은 “저는 헤드셋을 쓰고 있는 모습이 잘 어울린다”하자 대통령은 “그럼 계속 쓰고 계셔도 좋다”면서 시종일관 행사에서 화기애애한 분위기를 연출하기도 했다.
<프런티어타임스 송현섭 기자 21cshs@naver.com>
[덧붙이는 글]
<출처: 이명박대통령 자료 사진>
