베이징 금빛 물살가른 박태환 !세계를 놀라게 했다.
- 한국 수영역사 44년만에 이룩한 일대 쾌거
우리나라 수영의 기대주 박태환(19.단국대) 선수가 10일 오전 중국 베이징 국가 아쿠아틱센터에서 펼쳐진 2008 베이징올림픽 남자 자유형 400m 결승에서 3분41초86의 기록 1위로 골인했다.
박태환에 이어 중국의 장린이 3분42초44를 기록으로 2위, 미국의 라슨 젠슨이 3분42초78로 3위를 차지했다.
박태환선수는 전날 예선에서 3분43초35로 한국기록을 세우며 전체 3위로 결승에 진출했으나 결승에서는 1.49초를 더 줄이며 한국 신기록을 하루 만에 더 단축했다. 장린에게 빼앗겼던 아시아신기록도 다시 찾아왔다.
은퇴한 '인간어뢰' 이안 소프가 2002년에 작성한 3분40초08의 세계기록에는 못 미쳤다. 그래도 박태환의 이 기록은 세계 수영 사상 두번째로 빨리 헤엄친 것이다. 이전까지는 그랜트 해켓이 2001년 작성한 3분42초51이 2위였다.
박태환선수는 처음 50m에서는 그다지 좋지 않았다. 해켓이 예상대로 빠르게 치고 나왔기 때문이다. 해켓이 25초82로 가장 먼저 들어왔고 박태환은 26초24로 멜룰리 우사마(26초10.튀니지), 니키타 로빈체프(26초22.러시아)에 이어 4위였다.
그러나 첫 턴 이후 박태환은 속도를 내기 시작해서 53초97에 턴을 한 해켓과 거의 비슷한 54초07에 100m 지점을 찍었다. 경기는 해켓과 박태환의 맞대결로 진행됐다. 150m 지점에서 박태환은 해켓에 0.04초 빠른 1분22초45로 돌며 마침내 역전에 성공했고, 200m 지점까지 페이스를 똑같이 유지했다. 박태환이 1분51초03을 찍었고 해켓은 1분51초07이었다.
이후부터 박태환은 해켓보다 사람 키 하나 차이로 앞서갔다. 300m 지점에서는 2분47초10으로 해켓(2분48초00)을 1초 가량 앞지르며 일찌감치 승부를 냈다. 박태환은 이날 레이스를 펼친 선수 8명 가운데 가장 나이가 어렸다.
마린보이 박태환에게는 마지막 턴인 350m에서 계속 따라오던 해켓이 떨어져나갔다. 막판 지구력이 부족했다.
마지막 50m에서 박태환보다 0.8초 늦게 턴을 한 젠슨의 추격세가 무서웠다. 그러나 박태환은 일찌감치 점한 독주체제를 넘겨주지 않았고 마지막 50m를 힘차게 팔을 젓고 발을 차며 금메달을 향해 골인했다.
앞서 열린 남자 개인혼영 400m 결승에서는 '수영황제' 마이클 펠프스(23.미국)가 올림픽 수영의 첫 금메달을 세계신기록으로 장식하며 단일 대회 최다인 8관왕 도전을 상쾌하게 출발했다.
조지 W 부시 미국 대통령이 수영장을 찾아 지켜보는 가운데 펠프스는 3분03초84로 우승하며 자신이 지난 6월 말 미국 대표선발전에서 작성한 4분05초25의 기존 세계기록을 1.41초나 단축했다.
