▲ 이팔웅 논설실장/보도총괄본부장

이웃나라 일본

* 이웃과 화친하는 것만이 국익에 도움이 된다.

조선 전기 시대의 영의정 신숙주(申叔舟)가 생을 마감할 무렵 성종(成宗)이 신숙주에 할 말이 있으면 하게나 하고 말할 것을 주문했다. 이에 대해 신숙주는 일본과는 반드시 화친하며 지낼 것을 간곡히 당부했다.

신숙주는 사신으로 일본을 다녀온 경험도 있어 일본에 대해 잘 알고 있는 인물이었다. 신숙주가 남긴 말을 잊지 않은 성종은 그로부터 일본에 대한 화친 정책을 적극적으로 추진했다는 역사를 우리는 기억해야 한다.

역사를 공부하는 이유는 실수를 반복하지 않기 위해서지만 어리석은 인간들은 옳고 좋은 것을 반복하기 보다는 잘못되고 나쁜 것을 반복하는데 더 능숙하다는 것이 정설이다. 안타까운 일이라 아니할 수 없다.

1965년 한 일 수교 이후 최악의 국면으로 치닫고 있는 한 일 관계는 심각한 우려를 떨쳐버릴 수가 없다.

강경 일변도의 자세를 견지하고 있는 일본이 끝내 한국에 대한 화이트리스트(수출절차우대국)에서 제외하는 것을 강행함으로써 한 일 관계는 총성 없는 경제전쟁으로 진입한 것이다.

사태가 이렇게 되자 문재인 대통령은 결코 지지 않겠다며 강력한 대응을 선언했다. ‘적반하장’ ‘가해자’ 등 표현을 써가며 일본을 질타했다. 일본이 의도적으로 한국 경제를 타격한다면 일본도 피해를 감수해야 할 것이라고 지적하기도 했다.

한 일 양국이 최악의 국면에 직면하게 됐음을 말하는 것이다. 사태가 이 지경에 이른 데에는 양국 정부 모두에게 책임이 있는 것이다.

일본이 이렇게 한국에 대한 보복 강경책을 쓸 것이라는 조짐은 여러 측면에서 감지되었으나 정부는 그동안 아무런 대책도 수립하지 않은 것은 사태를 키운 것으로 밖에 보지 않을 수 없다.

보복 조짐이 감지된 그 순간부터 수면하 에서라도 일본과 대화를 진행했었더라면 최악의 사태는 막을 수 있었을 것으로 볼 수 있어 아쉬움이 없지 않다.

또 하나 대일 강경대응으로 한 일군사정보보호협정(GSOMIA)을 파기해야 한다는 목소리까지 나오는 실정이다. 무엇보다도 중요한 안보문제를 건드리겠다는 발상인데 이는 아주 위험하고 더 나아가 자해행위인 것이다.

일본에 타격을 주기 위해 안보 문제를 흔든다는 것은 교각살우(矯角殺牛)와 다를 바 없다.