▲ 이팔웅 논설실장

골란고원(Golan heights)과 이스라엘

* 골란고원은 분명 시리아 영토이다.

세계의 뜨거운 분쟁지역의 하나인 골란고원이 최근 뉴스의 초점이 되고 있다.

트럼프 미국대통령이 골란고원에 대한 이스라엘의 주권을 인정했기 때문이다.

골란고원은 동쪽으로 시리아, 서쪽으로 이스라엘, 남쪽으로 요르단, 북쪽으로 레바논과 맞닿은 1800평방km의 구릉지대로 해발 1000m-2000m로 대부분 현무암 지대로 황무지이다.

이 척박한 구릉지대인 골란고원이 이스라엘과 시리아 안보와 직결된 전략적, 군사적 요충지 이다. 제3차 중동전쟁 이전까지는 시리아 영토였지만 1967년 제3차 중동전쟁 때 이스라엘이 빼앗아 오늘에 이르고 있다.

물론 유엔을 비롯한 유럽 연합, 중동국가들과 국제사회에서는 이스라엘의 골란고원 점령은 불법이라며 이스라엘을 비난하고 있다.

시리아가 이스라엘을 내려다 볼 수 있는 해발 1000m 이상의 고지로 철옹성 같은 진지를 구축해 놓은 상태에서 이스라엘을 위협하고 있는 상황이었고 이스라엘은 골란고원 점령을 최대의 목표로 삼고 있다.

이스라엘은 골란고원이 어느 정도로 진지가 구축되어 있는지에 대한 정보가 빈약했다. 철저하게 민간인의 접근을 차단한 시리아의 극비전략 때문이었다.

그래서 이스라엘은 골란고원을 공격하지 못하고 있는 상황이었다. 하지만 이스라엘의 첩보기관 모사드가 작전공작에 나섰다.

모사드는 이집트 출생의 유대인 엘리 코헨(Elie cohen)이라는 30대 초반의 인물을 포섭해 첩보 수집 교육훈련을 거친 다음 남미 아르헨티나의 부에노스 아이레스에서 가구수입 업자로 변신, 시리아 출신이라고 위장해 5년 이상 활동하도록 하고 돈을 많이 번 사업가로 이름을 알려지게 했다. 그 결과 시리아 권력자들도 관심을 갖도록 하는 데 성공했다.

시리아에 입국한 엘리 코헨은 군 장성과 고급장교, 무게 있는 정치인 부인들에게 진주목걸이, 팔찌, 모피코트 등 고급 사치품을 적절한 명분을 만들어 선물했다.

이에 기쁨을 감추지 못하는 아내의 엘리 코헨 칭찬에 시리아의 능력자들은 의심하지 않고 그를 믿고 접촉이 잦았다.