24년의 역사와 전통을 자랑하는 ‘동아일보 2016 경주국제마라톤대회’가 8,000여명의 국내․외 선수가 참여한 가운데 16일 오전 8시 경주시내 일원에서 열린다.

경북도와 경주시, 대한육상연맹, 동아일보사가 공동으로 주최하는 이번 국제 마라톤 대회는 엘리트선수 60명(국제 남자부 21, 국내 남자부 25, 국내 여자부 14)과 마스터즈 8,000명(풀코스, 하프코스, 10km, 5km 건강달리기)이 참가해 젊음과 건강을 다지는 힘찬 레이스를 펼친다.

▲ (사진제공:경주시)2016 경주 국제마라톤대회 포스터

특히 올해는 지진과 태풍으로 피해 입은 경주시민들에게 희망을 전하고 스포츠를 통해 침체된 지역경제와 관광활성화를 위해 개최된다는 점에서 그 의미가 더욱 크다.

KBS N Sports 실황생중계를 통해 참가선수들의 레이스는 물론 천년고도 경주의 대표적인 문화유적지인 대릉원, 첨성대, 오릉, 반월성, 안압지, 황룡사지, 분황사 등 건재한 신라 천년의 모습을 방영함으로써 경주가 지진에 굴하지 않는 ‘안전한 도시’임을 전국에 홍보한다.

이번 대회에는 2015년도 우승자인 케냐의 윌슨 로야나에 에루페(개인최고기록 2:05:13)를 비롯하여 에티오피아의 반타예후 아세파 아다네(개인최고기록 2:06:22), 케냐의 니콜라스 킵켐보이(개인최고기록 2:06:33)가 우승후보로 주목되고 있다.

또한, 경주시청 여자 마라톤팀 소속 5명(정윤희, 김수진, 박명여, 강현지, 강수정)의 선수도 출전하여 경주시의 명예를 드높여 줄 것으로 예상된다.

▲ (사진제공:경주시)2015년 경주 국제마라톤 대회

경주시청 여자마라톤팀은 올해 10.2일에 열린 ‘2016 인천송도국제하프 마라톤대회’에서 여자부 1,2,3위를 석권하는 등 각종 대회에서 우수한 성적을 거둬, 스포츠 도시 경주의 명예를 이번 대회에서도 어김없이 발휘할 것으로 예상된다.

최양식 경주시장은 “이번 국제대회를 통해 지진과 태풍에도 안전한 경주를 전국에 홍보하여 역사문화관광 스포츠 도시 경주의 명성을 회복하고 지역 경제와 관광 활기를 되찾는 계기로 승화시키겠다.”고 말했다.