<* 改 過 遷 善(개과천선)>
고칠 지날 옮길 착할
지난날의 허물(잘못)을 고치고 올바른(착한사람)사람 이 되겠다는 의미의 사자성어입니다.
이 어원의 유래는 중국 晉(진) 나라 혜제 때 양흠 지방에 주처라는 사람이, 그의 아버지가 태주 벼슬을 했는데 아버지가 돌아가시자 방탕하고 포악한 사람이 되어 마을 사람들로부터 남산의 호랑이라는 별호로 통했고 이웃 마을 장교에 사는 蛟龍이라는 사람과 더 불어 三害라는 평을 듣게 된 것이다.
그래서 주처는 새사람이 되겠다는 각오로 목숨을 건사투 끝에 호랑이와 교룡을 죽이고 마을로 돌아 왔으 나 아무도 반갑게 맞아주는 사람이 없자 마을을 떠나 대학자 육기와 육운을 만나 자초지종을 얘기했다.
주처의 얘기를 들은 육기는 ‘지난날의 허물을 고쳐서 개과천선’ 한다면 자네의 앞날은 무한하네 라고 격려 해주어 후에 큰 인물이 되었다는 고사이다.
“공자는 허물을 고치지 않는 것이 더 큰 허물이며 허물을 알았으면 고치기를 꺼려하지 말라”고 했다.
< 제공 : 이팔웅 논설위원>
